ワシントンDCの桜と歴代アメリカ大統領夫人

日本から贈られた3020本の桜は、シアトル経由で1912年3月26日に無事ワシントンDCにつきました。

1912年3月27日に、ポトマック河畔でタフト大統領夫人と珍田いわ駐米大使夫人が、2本の桜を植樹しました。この植樹式にはシドモア女史も陪席しています。

その後、日本から送られたワシントンDCの桜は、歴代大統領夫人と深い関わりを持つことになります。

1914年5月7日、ウッドロウ・ウィルソン大統領の三女エレノアとウィリアム・マカドゥー財務長官がホワイトハウスの「ブルールーム」で結婚式を挙げました。その際、エレン・ウイルソン大統領夫人は、ポトマック河畔の桜の花と白色のリリー、そしてドッグウッドの花でブルールームを飾りました。

フローレンス・ハーディング大統領夫人は、ホワイトハスの庭に桜の木を植えるよう庭師に指示しました。春には、桜の花でホワイトハウスの部屋を装飾したようです。

その40年後、ジャクリーン・ケネディ大統領夫人は、よく、その桜の木からとった桜の花でブーケを作らせたそうです。

1934年、DC市が3日間の桜祭りを主催しました。この桜祭りは、エレノア・ルーズベルト大統領夫人が積極的に関与したそうです。1934年4月19日午前6時、1912年にタフト大統領夫人と珍田大使夫人が植樹した最初の2本の桜の木の間で、ルーズベルト大統領夫人は、日本大使館関係者、桜の女王、ヘンリー・ルーズベルト海軍次官補の娘とともに「日の出式 （a 6:00am sunrise ceremony）」を開いたそうです。「日の出式」には、米海兵隊楽団の演奏、ダンスのパフォーマンスが行われました。また、3日間続いた桜祭りでは、航空ショー、パレードがあり、ワシントン・モニュメントにおいて花火が打ち上げられました。桜祭りのある夜には、ルーズベルト大統領夫人は、メイフラワーホテルで開催されたCherry Blossom Ballに出席し、桜の女王たちのダンスを観賞しました。

なお、1938年には、ジェファーソン・メモリアル建設に際して取り除かれる桜に女性団体が桜の木に体を縛り付けて抵抗するという出来事もありました。

エリザベス・トルーマン大統領夫人は、ホワイトハウスの庭に新しく植樹された桜の木の観賞を楽しみました。

マミー・アイゼンハワー大統領夫人は、1953年4月10日に行われた桜プリンセス・コンテストで全米のプリンセスに選ばれたオハイオ州出身で18歳のジャネット・ベイリーさんの載冠式に参加しました。

1953年4月10日、全米の桜クイーンに選ばれたベイリーさんに戴冠する

マミー・アイゼンハワー大統領夫人

クローディア・ジョンソン大統領夫人は、特に桜を愛した方だったようです。大統領夫人は「より美しい首都（a More Beautiful Capital）委員会」を創設し、ナショナル・モールに多くの桜を植えることにしました。ジョンソン大統領夫人は、1965年4月6日の全米桜祭りの開会式に出席し、「1912年のタフト大統領夫人と珍田大使の植樹式」を再現すべく、武内駐米大使夫人とともに桜の木を植樹しました。その植樹式の場で武内大使夫人は、佐藤栄作首相が3800本の桜の木をワシントンDCに寄贈することを発表しました。

 1965年4月4日、ポトマック河畔で植樹をするジョンソン大統領夫人

パトリシア・ニクソン大統領夫人も桜が大好きでした。1969年4月14日、ニクソン大統領夫妻は、ポトマック河畔を散歩し、日本からの贈り物である美しい桜の満開を堪能しました。

1969年4月14日、ポトマック河畔を散策しながら桜を堪能するニクソン大統領夫妻

全米各州の桜プリンセスたちをホワイトハウスに最初に招待したのはニクソン大統領夫人です。1970年4月9日、全米各州の桜プリンセスたちは、ホワイトハウスでニクソン大統領の長女トリシア・ニクソン嬢と記念撮影におさまりました。

1970年4月9日パトリシア・ニクソン嬢と各州の桜プリンセスたち＠ホワイトハウス

ベティ・フォード大統領夫人も同様に桜を愛した方でした。1976年4月7日、48人の桜プリンセスたちがローズガーデンに集まり、ベティ・フォード大統領夫人の誕生日をお祝いしました。

1976年4月7日、ホワイトハウスのローズガーデンで桜プリンセスたちを歓迎するベティー・フォード大統領夫人

ロザリン・カーター大統領夫人は、1979年4月5日、全米の桜プリンセスたちをホワイトハウスのローズガーデンに招待し、ジミー・カーター大統領が彼女たちを歓迎しました。

1979年4月5日、カーター大統領と全米各州の桜プリンセス＠ホワイトハウス

1981年1月、ナンシー・レーガン大統領夫人は、大河原駐米大使に3フィートの桜の木を贈呈しました。その桜の木は、アメリカ国立樹木園が、1912年に日本がワシントンDCに贈呈した桜の木から挿木で増やした木でした。

1981年2月24日、大河原駐米大使に桜の木を贈呈するナンシー・レーガン大統領夫人

レーガン大統領夫人から贈られた桜の木は、「里帰り桜」として日本に送られ、足立区皿沼にある舎人公園に「レーガン桜」として植樹され、今でも綺麗な桜の花を咲かせています。

足立区舎人公園の「レーガン桜」

レーガン大統領夫人は、全米桜祭りの名誉会長を務めるようになりました。

1984年4月2日、レーガン大統領は、ホワイトハウスのローズガーデンで全米各州の桜プリンセスたちを歓迎しました。

　　　　　

　　　　　

　　　　　1984年4月2日、桜プリンセスたちをホワイトハウスで歓迎するレーガン大統領

1992年4月8日夕方、第41代ブッシュ大統領夫妻は、ポトマック河畔を散策しながら桜の花を鑑賞しました。

1992年4月8日夕方、タイダル・ベイスンをジョージ・ブッシュ 第41代大統領と散策するバーバラ・ブッシュ大統領夫人

1993年4月13日、クリントン大統領は桜の季節にホワイトハウスの周りをジョギングしました。

1997年と1999年には、ヒラリー・クリントン大統領夫人がポトマック河畔での桜の木の植樹式に参加しました。

1997年4月10日、桜祭り開会式で挨拶をするヒラリー・クリントン大統領夫人

1997年4月10日、桜の木を植樹するヒラリー・クリントン大統領夫人

2001年3月25日、ローラ・ブッシュ大統領夫人は、ケネディ・センターにおける大規模な全米桜まつり開会式に出席しました。

2001年3月25日、全米桜祭り開会式に出席して柳井駐米大使と一緒に鏡開きに参加するローラ・ブッシュ大統領夫人

2004年3月31日には、ローラ・ブッシュ大統領夫人は、各州の桜プリンセスたちをホワイトハウスに招待し、イーストルームで一緒に記念写真におさまりました。

2004年3月31日、 桜プリンセスをホワイトハウスのイーストルームで歓迎する

ローラ・ブッシュ大統領夫人

2012年3月27日、日本からの桜の木の贈呈100周年を記念して、ミッシェル・オバマ大統領夫人は、ポトマック河畔にて、「1912年のタフト大統領夫人と珍田大使の植樹式」を再現すべく、タフト大統領のひ孫であるウィリアム・タフト四世夫妻と藤崎駐米日本大使夫人と一緒に新たな桜の木を植樹しました。

2012年3月27日、桜の木を植樹するミッシェル・オバマ大統領夫人

このように、日本から贈られた110年の歴史を刻むポトマック河畔の桜の木は、歴代アメリカ大統領夫人（そして大統領）ととても深い繋がりがあります。

日本がワシントンDCに桜の寄贈が実現できた理由

 1912年の日本からワシントンDCへの3020本の桜の寄贈は、紀行作家シドモア女史、タフト大統領夫人、高峰譲吉博士、当時は衆議院議員で東京市長も兼務していた尾崎行雄氏をはじめとする多くの方々の尽力なしでは実現できませんでした。そもそもタフト大統領夫人は、ポトマック河畔を美したいと考えており、そこに日本の桜に魅せられていたシドモア女史がポトマック河畔を日本の桜を進めたら、タフト大統領夫人は同意して桜を集めるように指示をしたのがきっかけです。

なお、シドモア女史は、お兄さんがアメリカの外交官で、日本のアメリカ領事館に長年勤務していたこともあり、シドモア女史は何度も日本に滞在したことがあったようです。

シドモア女史

また、タフト大統領夫人も、1900年に日本を旅行で訪れたことがあり、その時に、日本の桜の美しさを知ったようです。

ヘレン・タフト大統領夫人

その後、シドモア女史と旧知の仲であったニューヨークの水野総領事と高峰博士が関与します。話はとんとん拍子に進み、1910年に2000本の桜の苗木が最初に寄贈されました。横浜からシアトルまでは、日本郵船が輸送費用を負担し、シアトルからワシントンDCまでの陸送費はアメリカ側が負担したようです。しかし、ワシントンに届いたものの、害虫被害により全て焼却処分になりました。

高峰譲吉博士

そこで尾崎東京市長は、特別に栽培した桜を作ることにしました。1910年4月21日、改めて東京市参事会決議で輸送費用を含め予め予算を措置しました。桜の権威、船津静作翁、三好学東大教授などの指導を得て、農商務省の古在由直（こざい・よしなお）農学博士に害虫に強い桜の苗木の調達を依頼しました。苦労を重ね、兵庫県伊丹の東野で育成されたヤマザクラの台木と、東京の荒川堤の五色桜から採った枝（穂木（ほぎ））を静岡県の興津（おきつ）園芸試験場で接木し育て、青酸ガスを用いた燻蒸処理などを施された桜が贈られたそうです。

珍田駐米大使夫妻

このように、日本からワシントンDCへの桜の寄贈には多くの人が関わっていますが、なんといってもタフト大統領夫人、シドモア女史、高峰博士、尾崎東京市長が立役者でしょう。タフト大統領夫人がシドモア女史が親密な関係であったこと、シドモア女史と高峰博士は親交があったこと、高峰博士が寄贈のイニシアティブをとったこと、尾崎東京市長は衆議院議員も兼務しており国際派であったことが重要な要素だったと思います。

尾崎行雄東京市長 兼 衆議院議員

個人の強い思いと人と人とのつながりがあり、いろんな偶然も重なって東京からワシントンDCへの桜の寄贈が実現できたのだと思います。

なお、尾崎行雄さんは、1890年から1953年まで衆議院議員を勤められ、憲政史上最多の25回も当選されております。議員勤続年数も最多で、「憲政の神様／議会政治の父」と呼ばれています。

その後、尾崎衆議院議員（当時91歳）は、まだ占領下の1950年にアメリカの連邦議会に招待され、桜の寄贈について感謝を示す連邦議会の決議を受けています。尾崎さんは、ポトマック河畔を訪れ、自身が寄贈した桜の木を見て、歌を詠まれています。

「ポトマクの　桜をながめ　月に酔い　雪をめでつつ　我が身終へなむ」

もう一つの桜の名所：メリーランド州モントゴメリー郡ケンウッド（Kenwood）

今年は、 1912年に当時の尾崎東京市長がワシントンDCに3020本の桜の木を贈って110年を記念する年です。桜が植えてあるタイダルベイスンで日本からの贈り物を堪能している多くの方々の姿を見て、尾崎東京市長をはじめ桜の寄贈に携わった日本の方々、そして日本からの贈り物を今日まで大切に育て、守ってきたアメリカの関係者の方々に心より深く感謝しました。

アメリカの関係者の方々が、戦争中も戦後も日本からの贈り物を大事に守り育てきたわけですから、感謝の念に堪えません。

実は、ワシントンDC近郊に、知る人と知る桜の名所があります。それは、メリーランド州モントゴメリー郡ケンウッドという場所です。同郡のベセスダとチェビーチェイスに隣接する街です。

ケンウッドには、およそ全ての家に桜の木が植えられています。これは、1930年代と40年代に地元の土地開発者が、将来の住宅購入者を惹きつけることを狙ってこの街を魅力的にするために桜を植えたそうです。今ではこの街に1200本以上の桜が植えてあります。

全ての家に桜の木が植えてあるのですから、満開の時のケンウッドの美しさは圧巻です。

この桜のシーズンは、ケンウッドでは路上駐車は禁止されています。美しい桜と豪邸を楽しみながら多くの人が街の中を練り歩いています。

私も、今年もケンウッドの桜を満喫しました。同じ桜を見て感動している地元住民や観光客の姿を見て、なんだか嬉しくなりました。

　　　　　　　　　ケンウッドの桜並木

桜は本当に心を平和にし、人と人とを結びつける力があると思いました。

桜の花言葉の一つに「精神美」があります。桜には、「美しさ」と「はかなさ」がありますが、翌春には必ずまた美しい花を咲かせるという「再生」という意味もあるかもしれません。

日米は、「友情」を結びましたが、いっとき、激しく戦い合いました。しかし、戦後は、「和解」をし、再び「友情」を育み、今では、揺るぎない「友情」を深めています。「桜」はまさに「日米の友情」を象徴する生きるシンボルだと思います。

ワシントンDCの桜

 先週、ワシントンDCのポトマック河畔（タイダル・ベイスン）の桜が満開でした。3月22日（火）夕方と3月25日（金）早朝に鑑賞してきました。

ポトマック河畔の桜並木は、世界の名所の一つになっており、この桜を堪能するために、多くの人で賑わっていました。鑑賞している人々は老若男女で多様性に富んでいました。同じもの（桜）で感動している彼らの姿を見ると、桜が本当に人々を結びつけているんだなと感じました。

当地の人々を感動させているポトマック河畔の桜は、110年前に当時の尾崎東京市長からワシントンDCへの贈り物であることは有名です。1910年に2000本の桜をワシントンDCに贈りましたが、到着した時には、桜が害虫に汚染されており、焼却を余儀なくされました。

その2年後の1912年、尾崎東京市長（兼衆議院議員）は、再び桜3020本を贈りました。横浜からシアトル経由で1912年3月26日にワシントンDCに到着。翌3月27日にポトマック河畔で式典が行われ、ヘレン・タフト大統領夫人と日本大使珍田（ちんだ）子爵夫人が最初の2本の桜の植樹を行いました。この日から数えて今年は110年というわけです。実は、この2本の木は未だに生きており、それは美しい花を咲かせていました。

このように、多くの人々を感動させるポトマック河畔の美しい桜並木は、日米親善の生きる証でもあります。

世界に目を向けると、現在、ウクライナは大変なことになっています。桜の美しさを鑑賞できる平和のありがたみを感じるとともに、全世界の人々が安心して桜の美しさに感動できるような世界になることを願うばかりです。

　

アメリカで1人で生きていく準備

妻は、11月23日に永住者としてアメリカに入国。本年8月からは、メリーランド州から少し離れたある州の私立大学の大学院に通う予定です。一方で、私は、本年夏には東京に異動になる可能性があります。

私が東京に転勤で帰ることになると、妻は、本年8月からアメリカで1人で生きていくことになります。そのためには、銀行口座開設、アパート契約、光熱費の契約、テレビやインターネットの契約、免許証の取得、車の購入、納税手続きなど、全て自分で行う必要があります。

妻とは、結婚後、カリフォルニア州ロサンゼルス市1回、ニューヨーク州ニューヨーク市マンハッタン1回、ニューヨーク州ウエストチェスター郡ライ市1回、メリーランド州モントゴメリー郡ベセスダ市1回ほど一緒に生活してきましたが、賃貸住宅、車、光熱費、インターネットなどの契約は、全て私名義で行ってきました。

しかし、本年8月からは違います。妻は、全て自分の名義で行う必要があります。

2002年にロサンゼルス市に住んでいた頃、妻はソーシャル・セキュリティ・カード（＝ソーシャル・セキュリティ番号）を取得しました。同じ時期に、クレジット・カード（アメリカン・エクスプレス・カード）も自身の名義で取得できました。それ以降、妻は、買い物は全部自身のクレジット・カードを利用するので、妻のアメリカにおけるクレジット・ヒストリーはかなり高い評価となっています。

今年に入り、妻は、自身の銀行口座を開設しました。その際、銀行が発行するクレジット・カード（VISAカード）も取得しました。これでアメリカのクレジット・カードは、AMEXとVISAカードを持つことになり、生活には困らないでしょう。

今週、私の名義となっている2台の車のうち1台（2010 Lexus RX 350）を妻の名義に変えました。まず、3月21日（月）にメリーランド州のMVA（Motor and Vehicle Administration）が指定する修理工場で車検を行ってもらいました。車検後、所要経費262.78ドルを払い車検証をもらいました。

3月24日（木）には、メリーランド州ケンプ・ミルにあるMVA（Motor and Vehicle Administration）に行きました。そこで、車両登録申込書、私の車両権利書（Vehicle Title）、車検証、妻の免許証を見せ、必要な手続きを行いました。妻は、最後に345ドルを支払い、その場で新しいメリーランド州のナンバープレートを入手しました。

345ドルの内訳は、車両権利関連費（Title Base Fee）：100ドル、車両登録料（Registration Fee）：187ドル、図柄入りナンバープレート（Vehicle Plate Fee）：20ドル（注）、税：38.40ドルです。

（注）今回妻が選んだナンバープレートは、チェサピーク湾の図柄が入った特別なナンバープレートで、このプレート取得のために払った追加料金20ドルは、チェサピーク湾の環境を守るためのチェサピーク湾基金（Chesapeak Bay Trust）に寄付されることになります。

今回、車の所有権を私から妻に移行するだけで、計607.78ドルもかかったことになります。しかし、妻は、グリーンカード、ソーシャル・セキュリティ番号、メリーランド州の免許証、銀行口座に加え、自分名義の車を持ったことになり、今夏からアメリカの大学院に通う準備は整ったと思います。

アメリカの大学のスプリング・ブレイク/ Spring Break（≠ 春休み）

長女は今週から大学が「スプリング・ブレイク」に入り、今週月曜（３月２１日）から大学の親友の両親が所有するハワイ州オワフ島東部にあるカイルア市の別荘で、大学の友達８人と優雅に過ごしています。ビーチが目の前にある大きな別荘で、敷地内に両親の家とは別の「離れ」のゲストハウスが二つあり、それぞれのゲストハウスは寝室が４部屋もあるそうで、信じられないくらい広大な敷地なんだそうです。お隣さんの別荘は、なんと元プロレスラーで今ではハリウッドスターになったドウェイン・ジョンソンさんの別荘とのこと。

次女は、高校の「スプリング・ブレイク」中は寮から出たいということで、ハワイ州オアフ島ホノルルのホテルで同級生と過ごしています。長女は、ボストンから到着した３月２１日の夜は、次女のホテルに泊まりました。

さて、この「スプリング・ブレイク」ですが、アメリカの大学は３月後半に１週間ほどある休みで、アメリカの大学生にとっては単なる「春休み」とは異なる意味を持っています。

「スプリング・ブレイク」は、第二次世界大戦前にアメリカの北東部のコルゲート大学の水泳部がフロリダ州フォート・ローダーデールに合宿したことが始まりのようです。「スプリング・ブレイク」の場所は、暖かい場所である必要があるので、フロリダ州の都市に北東部や中西部の大学生が集まるのは、至極自然なこととなります。

１９６０年、フォート・ローダーデールを舞台にした映画「Where the Boys Are（注1）」が公開され、「大学の春休みをフロリダ州のフォート・ローダーデールで過ごすことが、粋なスプリング・ブレイクの過ごし方」というイメージが出来上がったのでしょう。

（注1）https://youtu.be/tKyZKNNWngo

大リーグのニューヨーク・ヤンキースも１９６２年から春季キャンプをフォート・ローダーデールで行うようになりました。ヤンキースは、この街での春季キャンプを１９９５年まで続けました。

カリフォルニア州の大学生にとり、フロリダ州は遠すぎます。また、ビーチは日頃から行っていることもあり、彼らが選んだ「スプリング・ブレイク」の場所は、海のない砂漠の街「パーム・スプリングス」でした。１９６３年に「Palm Springs Weekend（注2）」という映画が大ヒット。西海岸の多くの大学生が「スプリング・ブレイク」は「パーム・スプリングス」を目指すようになります。

（注2）https://youtu.be/2SBu08Xdb7k

７０年代に入ると、ヒッピーなどリベラルなアメリカの大学生が、フロリダ州でより多くの自由や開放感を求めるようになりました。

８０年代には、「The Beach Girls (82年)」、「Spring Break (83年)（注3）」、「Where the Boys Are (84年)」などの映画が公開され、「スプリング・ブレイク」＝「大学生がフロリダ州でパーティ三昧で弾ける」とのイメージが出来上がりました。

（注3）https://youtu.be/d02f2Sx88u4 

私が経験したスプリング・ブレイクは、スタンフォード大学留学中の８６年は、カリフォルニア州「パーム・スプリングス」、USC留学中の９０年も「パーム・スプリングス」、インディアナ・ロースクール留学中の９１年は、フロリダ州「パーム・ビーチ」で過ごしました。その理由は、「パーム・スプリングス」も「パーム・ビーチ」も、留学中の大学で親友になったアメリカ人の親が広大な別荘を持っていたからです。今、ハワイ州オアフ島カイルアに滞在している長女と同じです。「スプリング・ブレイク」で私がやったことは、毎日昼すぎに起きて、次の日の明け方までビーチやプールでお酒を飲み続けたことでした。今となってはよい思い出です。

さて、時代は変わり、最近の「スプリング・ブレイク」の人気の場所はどこなのでしょうか。９０年代までは、上述の通り、カリフォルニア州「パーム・スプリングス」かフロリダ州「フォート・ローダーデール」、「デイトナ・ビーチ」、「パナマ・シティ」などでした。

今では、「スプリング・ブレイク」を過ごす場所も多様になっているようです。上述した場所以外では、フロリダ州「タンパ」、「マイアミ」、ネバダ州「ラスベガス」、ルイジアナ州「ニューオリンズ」、テキサス州「サウス・パドレ・アイランド」などが人気のようです。外国では、メキシコの「カンクーン」、「カボ・サン・ルーカス」などでも多くの学生が「スプリング・ブレイク」を過ごしています。

長女も次女も、たまたまハワイ州オアフ島にいます。「スプリング・ブレイク」の最後の夜となる今週の土曜は、長女は次女のホテルで姉妹で一緒に過ごすようです。

親としては、娘たちが、この休みで英気を養って、残りの学期を充実したものにしてほしいと願うばかりです。

妻、アメリカの永住権取得！（その16：「グリーンカード」取得の苦労（その3））

アメリカ国務省が主管する「移民多様化ビザ抽選プログラム（Diversity Immigrant Visa Program）（俗称「DV抽選永住権プログラム」）を通じてアメリカの永住権を取得した妻は、2021年11月23日に米国ハワイ州ホノルルに永住者として入国しました。

入国後、妻は実物の「グリーンカード」が郵送されるのを楽しみに待っていましたが、2022年1月7日、アメリカ移民局から「移民ビザの費用220ドルを払っていないので早急に支払うように。右支払いがない限り、妻の「グリーンカード」は発行しない。」との連絡があり、私たちは混乱しました。妻は、2021年9月29日に東京で移民局に対し移民ビザ費用220ドルを既に払っていたからです。

そこでいろいろと調べると、妻が東京で支払った移民ビザ費用は、妻の外国人登録番号のアカウントではなく、他人のアカウントに対して支払われたのではないかとの疑いが高まりました。

となれば、2021年9月27日にアメリカ移民局が妻に移民ビザの費用を請求した書類に掲載された妻の外国人登録番号が間違っていたということになります。

焦った私は、アメリカ政府の知り合いに頼んで、アメリカ移民局のAを紹介してもらいました。2022年1月15日、アメリカ移民局のAにメールで事情を説明し、問題解決をお願いしました。アメリカ移民局のAは移民局の担当Bから連絡させる旨述べました。

2022年1月20日、移民局の担当Bから連絡がありました。私が電話で本件について丁寧に説明したところ、担当Bは、問題の本質を即座に理解し、2021年9月27日に妻に移民費用を請求した書類に掲載された妻の外国人登録番号が間違っていたのは、アメリカ移民局の責任であることを認めました。担当Bは、アメリカ移民局内で検討し、問題解決のために努力すると述べました。

2022年1月22日、移民局の担当Bから再度絡がありました。担当Bがうまく調整してくれた結果、妻が支払った移民費用は、妻の外国人登録番号の口座に転送されることなったとのことでした。これにより、妻の「グリーンカード」の発送手続きが整うので、2週間してもグリーンカードが届かなければ連絡して欲しいと述べました。

2022年2月11日、アメリカ移民局の担当Bに電話をし、「まだ妻の「グリーンカード」が届いていない、どうなっているのか」と照会しました。担当Bは、「（妻が）支払った移民費用の転送手続きがやっと3日前に完了した。右手続きに予想外にも時間がかかってしまい申し訳ない。これでグリーンカード発行手続きを進めることができる。2週間程度で届くであろう。」とのことでした。

2022年2月17日、アメリカ移民局の担当Bから、妻の「グリーンカード」の郵送手続きを終えたとの連絡がありました。当初は混乱の極みでしたが、やっとここまで来れたという感じでした。

2022年2月24日、妻の「グリーンカード」が、メリーランド州ベセスダの自宅に配達されました！

 　　配達された妻のグリーンカード

　　　　　　　　　　　左上に永住者（Permanent Resident）と記されている

　　　　　　　　　　　

郵送されてきた妻の「グリーンカード」の有効期限は、妻が永住者としてアメリカの入国した2021年11月23日から、10年後の2031年11月23日までとなっています。

妻のアメリカの「グリーンカード」取得まで、本当に長い道のりでした。

この「グリーンカード」の取得には、

・2019年10月14日にアメリカ国務省が主管する「移民多様化ビザ抽選プログラム（Diversity Immigrant Visa Program）」に応募してから2年4ヶ月、

・2020年6月6日に同プログラムに当選してから1年8ヶ月、

・2020年10月11日に妻が帰国してから1年4ヶ月、

・2021年9月28日にアメリカの移民ビザを取得してから5ヶ月、

・2021年11月23日、永住者としてアメリカに入国してから3ヶ月、

かかりました。

妻は、これでアメリカでいつでもどこでも安心して就職することができます。

長い道のりであった分、妻は喜びもひとしおのようです。

これで私がいつ転勤命令が出てアメリカを離れることになっても、家族としては、妻が将来住む場所が拠点となり、夏休みや感謝祭、クリスマスに娘たちは妻の家に帰ってこれることになります。そういう意味でも本当に良かったと思います。

妻、アメリカの永住権取得！（その15：「グリーンカード」取得の苦労（その2））

アメリカ国務省が主管する「移民多様化ビザ抽選プログラム（Diversity Immigrant Visa Program）（俗称「DV抽選永住権プログラム」）を通じてアメリカの永住権を取得した妻は、2021年9月28日に駐日アメリカ大使館で移民ビザを取得後、2021年11月23日に米国ハワイ州ホノルルに永住者として入国しました。実物のグリーンカードがなくとも、妻はこの移民ビザでアメリカで働けます。実物の「グリーンカード」は、アメリカに永住者として入国後、3ヶ月から6ヶ月以内にアメリカ移民局より郵送されるそうですが、実際には1ヶ月程度で郵送されることが多いと聞きます。

妻がアメリカに永住者として入国してから1ヶ月半がたった2022年1月7日、アメリカ移民局から妻に対し、「移民ビザの費用220ドルを払っていないので早急に支払うように。右支払いがない限り、妻の「グリーンカード」は発行しない。」との連絡が来ました。

妻は、東京にいた2021年9月29日にアメリカ移民局に移民ビザの費用220ドルを支払っており、領収書も持っています。それなのにこのような督促がきて、我々は困惑しました。

いろいろと調べた結果、アメリカ移民局の「2021年9月27日付の移民費用支払い請求書類」と「2022年1月7日付の移民費用支払い催促書類」に掲載された以下の番号が、それぞれ異なっていました。

●外国人登録番号（Alien Registration number）

●DOSケースID番号

●IOE受領番号

　　

　　　　　　　　

　　　　　　　2021年9月27日付アメリカ移民局書簡

＊アメリカ国務省から移民ビザを取得した者は、アメリカ移民局（USCIS）に220ドル支払う必要がある旨記載されている。

　　　　

　　　　　　

　　　　　　　2022年1月7日付アメリカ移民局書簡

＊アメリカ移民局は、妻が移民ビザ費用220ドルを支払わない限り、妻のグリーンカードを発行できない旨が記載されている。

更に調査すると、妻のパスポートにあるアメリカの移民ビザに、外国人登録番号が記載されていました。その番号は、2022年1月7日付の移民費用支払催促書類に掲載された外国人登録番号と同じでした。

これを合理的に解釈すれば、妻が2021年9月29日に支払った移民費用（220ドル）は、自身の外国人登録番号に対してではなく、他人の番号に対して支払われたということです。

非常に面倒くさいことになりました。

妻、アメリカの永住権取得！（その14：「グリーンカード」取得の苦労（その1））

妻は、2019年10月14日にアメリカ国務省が主管する「移民多様化ビザ抽選プログラム（Diversity Immigrant Visa Program）（俗称「DV抽選永住権プログラム」）」に応募。2020年6月6日に当選。同年10月11日に帰国。2021年9月27日に駐日アメリカ大使館で面接。翌日となる9月28日にアメリカの移民ビザを取得。2021年11月23日に米国ハワイ州ホノルルに永住者として入国しました。そして、2021年12月23日にメリーランド州ベセスダの自宅に戻りました。

永住者としてアメリカに入国できた妻は、アメリカで働く上で何ら制約はありません。妻の移民ビザは1年間有効です。この移民ビザの有効期限内に、いわゆる実物の「グリーンカード」と呼ばれるカードを取得する必要があります。

通常、アメリカに永住者として入国した後、アメリカ移民局より3ヶ月〜6ヶ月以内に郵送されてくるそうですが、多くの場合は約1ヶ月で郵送されるそうです。

ところが異変が起きました。

2022年1月7日、アメリカ移民局から妻に対し、「移民ビザの費用220ドルを払っていないので早急に支払え」との連絡が来たのです。移民局としては、この費用の支払いがない限り、妻の「グリーンカード」は発行しないとのこと。

この移民ビザの費用は、「USCIS Immigrant Fee」と呼ばれ、永住者に係わるファイルの管理、保存、及び永住者カード（グリーンカード）発行に充てられます。

妻は、2021年9月27日に東京にあるアメリカ大使館で移民ビザ取得のための面接を受けた2日後、即ち同年9月29日に移民費用220ドルをアメリカ移民局に支払っています。領収書も保管しています。

これは何かが変です。

2021年11月23日に永住者としてアメリカに入国した妻が、実物の「グリーンカード」を取得するまで、若干の苦労があったので、本件についてしたためようと思います。

バイリンガルの育て方（その9：帰国後の英語の維持）

駐在を終えて帰国することになった親御さんは、お子様の英語力の維持について高い関心を持つものです。年齢が低ければ低いほど、お子様が日本の学校に通い始めるとあっという間に英語を忘れてしまいます。

スピーキング力は相手がいなければ衰えていくのは必須です。比較的維持しやすい英語力は、リーディング力とヒヤリング力です。帰国時のレベルの英語の本をお子様に無理のない範囲で読ませれば、リーディング力はある程度維持できるでしょう。実は、英語の小説を読むと、語彙力を増やし、表現力を豊かにし、思考力を高めていけます。それが学力向上にもつながるかもしれません。

ヒヤリング力についても一緒です。知り合いのお子様は、NBAが大好きで、帰国後もNBAの試合やニュースを高校卒業するまでフォローしていたそうです。そのおかげでヒヤリング力は維持できたと聞きます。

このように、親と子どもの努力次第で、英語力を維持することは可能でしょう。ただし、高校受験や大学受験を目指している場合、受験勉強に集中する中で、英語力維持のための時間と努力をお子様がどれだけ確保できるかによって、英語力が維持されるかどうかが決まるでしょう。この点においても親の理解と支援が重要となります。

私の娘2人が、幼少期に漢字検定試験を受けたように、お子様に英語検定試験を受けさせることも良いかもしれません。お子様は、ちょっとした目標ができる頑張るものです。もちろん親がプレッシャーをかけることはご法度です。