父は日本人、母は永住者、娘2人はアメリカ人

私たち家族について、簡単に整理してしたためます。

2001年に東京で結婚、2002年と2004年にロサンゼルスで娘2人が生まれました。したがって、娘2人は日米の二重国籍保持者です。その後、他の国に引っ越し2年ちょっと生活。それからニューヨーク市に戻ってきて3年半生活。2011年7月に9年ぶりに帰国しました。

帰国後、子供の教育についていろいろ悩みましたが、将来のことを考えて娘2人をアメリカ人として育てることにしました。

2011年1月から2016年7月までの5年半の東京生活では、娘2人は調布市にあるアメリカン・スクール・イン・ジャパンに通いました。長女と次女の歳の差は2歳なのですが、アメリカン・スクールの基準にしたがって、長女は小学3年生、次女は幼稚園に編入。次女は、ニューヨーク市で2010年の秋学期は小学1年生を経験していただけに、申し訳なかったです。しかし、この長女と次女の学年が3年違うことが、後々良かったと思えるようになります。

2016年6月からまたアメリカに戻りました。今度はニューヨーク州ウェストチェスター郡のライという場所に居を構えました。理由は、その地域の学校区のレベルが高いからです。親としては、良い公立学校（＝無料）がある地域に家を借りることは鉄則です。しかし、学校区のレベルが高ければ、その分、家賃も高額です。私たちの5ベッドルームの家の家賃は月6800ドルもしました。

結局、ライには2016年6月から2020年7月まで4年1ヶ月間、住みました。ちょど長女が高校4年間をライ・ハイスクールにフルに通って卒業できたので、良かったと思います。

次女はライ・ミドルスクールに3年間とライ・ハイスクールの1年間を通いました。2020年7月からメリーランド州ベセスダに引っ越したのですが、次女は、父親である私がベセスダに3年間住める保証はない、したがって、ベセスダの公立高校を卒業できる保証はない、と考えたため、どうしてもボーディングスクールにG10から編入したいと言い出しました。次女の気持ちもわかるので、2019年秋頃からボーディングスクール探しを始めました。ボーディングスクールに通った経験がない私たち夫婦は、浅はかにも全米トップ5のボーディングスクールを次女に受験させましたが、コロナもあり編入枠も少ないとのことで、あえなくずべて補欠合格となりました。その時点で2020年2月であったので、焦った我々は、その時点で受け入れ可能なボーディングスクールを探しまくりました。ある日、妻が比較的温かい州にある全米でトップ25に入るくらいのボーディングスクールを探しだし、連絡を取ったらまだ入学願書を受け付けているとのこと。早速オンラインで面接を行ったら見事に合格。次女は2020年8月、ダレス空港から1人で飛行機に乗って出発しました。次女の年齢はまだ15歳でしたので、若干可哀想な気もしましたが、次女が選んだ道ですので、親としてはしっかり応援するしかないと思っています。

妻は、結局、2021年11月23日に永住者としてアメリカに入国しました。2019年10月に「移民多様化ビザ抽選プログラム」に応募して2020年6月6日に当選、2021年9月27日に東京のアメリカ大使館で面接、翌9月28日に妻の「移民ビザ」発行、翌9月29日に妻は発行された「移民ビザ」が貼られた日本のパスポートを入手しました。その経緯は追って書こうと思います。

ということで私たち家族は、私が生粋の日本人、妻はアメリカでの永住者、娘2人はアメリカ人、という奇妙な組み合わせとなりました。

長女とのロードトリップ

8月中旬に次女はハワイの高校の寮に戻りました。バージニア州のダレス空港では、搭乗口まで一緒に行って、悲しみを抑えながらG11の活躍を祈りながら励ましつつ次女とお別れしました。ホノルル空港では、30年来の友人にいつもながら出迎えてもらい、高校に送ってもらいました。

9月上旬、長女を自家用車でニューヨーク経由でボストンに送りました。いわゆるロードトリップですが、長女といろんなことを話せて本当によかったです。映画の一場面のようでした。マンハッタンで一泊しましたが、その夜は、「Stomp」というオフブロードウェイのショーを2人で見に行きました。ストンプとは、日本どでは「ドスン、バタン」という意味です。91年イギリスで大道芸人をしていた二人組が創作したパフォーマンス。94年にニューヨークで公開以来、人気を集めているショーです。このパフォーマンスは日常生活で触れている音とムーブメントでこれまでのブロードウェイには無い全く新しいエンターテーメントで、コミカルなキャラクターの役者が、楽器を用いず、日常にあるもの、ブラシやドラム、ゴミ箱などを使って、音を出しながら音を奏でていました。

翌朝、インターコンチネンタルホテルを出発し、ボストンへ。途中で長女が運転してくれました。その日はボストンのホテルに宿泊し、翌朝、長女の大学の入寮を手伝いました。長女の大学には、小3から中学2年生まで通っていた東京にあるアメリカン・スクールの同級生が数人通っています。大学2年生となる長女の寮は、1年生の寮より少し小さいですが、長女はそれなりに満足しており、デコレーションしていました。1年生のときと異なり、長女のフロアは皆女性なので、気兼ねなく生活できるようです。

長女とのワシントンDCからボストンまでのロードトリップは、父親としては本当に思い出になるものでした。ありがたや。長女に感謝。

娘2人と旅行：恵まれている父？

 8月上旬に、18歳の長女と16歳の次女と、マンハッタンに10日間ほど電車で遊びに行きました。

泊まる場所は、ウォールストリートにあるキッチン・洗濯機／乾燥機付きアパート。いわゆるStudioで、キングサイズのベッドとソファーベッドがあるアパートに泊まりました。10代の娘2人はキングサイズベッドを使い、父親の私はソファーベッドで寝ました。夕食はレストランで食べたり、アパートで料理をしたり。このパターンは、昨年のクリスマスや今年の正月を迎えたホノルル・トリップと同じパターンです。

ゴッホのデジタル展示会や、ブルックリンにあるニューヨーク植物園の草間彌生展に行ったり。草間彌生展では、長女のライ高校の時代の友人が参加しました。その後、次女とは一蘭のラーメンを堪能。別な日には、ソロモン・R・グッゲンハイム美術館を訪問。また、ハドソンヤードの「エッジ」展望台に行った後は、1980年に廃線になり、取り壊しも決まっていた高架貨物線跡が、南北に1.6キロほど続く遊歩道（空中庭園）「ハイライン」と生まれ変わり、そこを歩いたり。

その後は、2007年から11年の期間に家族で住んでいたバッテリーパークを散策。娘2人が通っていた小学校であるPS89を訪問。その日の夜は、ワグナーパークにある「自由の女神」が見えるレストラン「Gigino」でゆったりと夕食を堪能しました。

ともあれ、10代の娘2人が、同じ空間で10日間も一緒に泊まってくれたことに心から感謝しています。海外生活が長いからなのか、彼女たちがアメリカ人だからなのかわかりませんが、10代の娘を持つ父親として、感謝しかありません。

次女、ボーディングスクールから帰宅

次女は、ボーディングスクールのG10（日本でいう高校1年）を終え、その後、ボーディングスクールのサマースクールも通い、7月下旬にメリーランド州の自宅に帰ってきました。

サマースクールの期間は、友達の親が持っているアパートに友達と一緒に住んでいたようで、久しぶりのキャンパス外の生活は、楽しかったようです。友達のお母様が毎日車で送り迎えをしてくれたので、本当にありがたかったです。

次女は自宅に帰ってきても、オンラインの別のサマースクールの授業を受けていました。アメリカの大学の受験があるので、そのための準備です。

G9までは4年間ニューヨーク州ウェストチェスター郡に住んでいたので、次女はメリーランド州の自宅には友達はいません。しかし、毎日ジョギングをしたりしてそれなりに自分の時間を楽しんでいるようでした。家が広く、十分な空間があることは、成長期の子供達にとり、精神的にゆとりを持てるので、そのような家に住めてよかったなと思っています。

長女と次女が家にいると、食事が大変です。自分1人で住んでいた時は、鍋でスープなどを作っても、仕事上の会食が多いため、２週間くらい持ちますが、家の中に育ち盛りの10代の娘2人がいると、3日で鍋の中身は無くなります。長女はペスカタリアン、次女はベジタリアンなので、食事もよく考えて作る必要があります。

私はお米やパンなどは食べませんが、娘2人はお米が大好きです。炭水化物の取り過ぎは体によくないのですが、私が10代の頃を考えると、同じように白いご飯が大好物だったので、あまりうるさいことは言わないようにしています。

何度か家族3人で外食をしました。10代の娘2人が父親と外食してくれること自体、とてもありがたいことなので、彼女たちには本当に感謝しています。

長女、アメリカの大学1年終了直後の夏休み：インターン

長女は、大学1年目が終了し、ボストンから5月下旬にはメリーランド州の自宅に帰ってきました。1月以来の再会ですが、たくましくなったような気がします。

アメリカの大学生の夏休みは5月下旬から9月上旬まで３ヶ月ちょっとあり、とにかく長いです。この間に何をするかというと、いわゆる「インターンシップ」です。アメリカ人として生きていくために大学卒業後に就職するためには、夏休みに将来のキャリアに関連のある仕事に関連する企業などでインターンをして就業経験を積み、人脈を広げていくことが重要です。

長女は、6月中旬から9月上旬まで、ジョーンズ・ホプキンス大学のSAIS（高等国際問題研究大学院）にある、ライシャワー・センターでインターンとして働くことになりました。仕事の内容は、いわゆる「調査員／リサーチャー」です。例えば、今年3月に発生したスエズ運河座礁事故が世界のサプライチェーンに与える影響や、ロシアが進める北極圏開発に日本が参加する意義などについて、ライシャワー・センターが論文を発表するための調査を行い、毎週一回、会議で報告していたようです。

今回のインターンシップで、長女は国際関係についてさらに興味が深まったようで、よかったと思います。本人は、将来、国際関係に関する仕事につくか、アメリカの政治に関係する仕事、たとえば、連邦議員の下で働きたいようです。

インターンシップによりますが、長女はお給料をもらいました。毎週小切手が送付されたようで、想定外の額に長女は大喜び。自分が通っている大学の授業料が高いことを知っている長女は、お給料を大学の授業料に回す予定です。長女も立派になったな、と感心するとともに感謝しています。

次女のG10終了

自宅からかなり離れた州のボーディングスクールで頑張って生活している次女は、無事G10の学年が終わりました。次女は元々学校の勉強はよくできますが、生活の方も非常に規律正しいので、寮生活も苦労していないようです。同級生に勉強を教えてあげたりもしています。

小さい頃からやっていたアートも、いろんなコンテストに作品を出し、つい最近、州で優秀賞を獲得。州のある雑誌の表紙に次女の絵が使われることになりました。

最近は環境問題に関心があるようです。将来はそちらの方向に進むかもしれません。

ボーディングスクールもコロナ対策が万全であり、２０２０年の秋学期の途中から、完全in-person授業に移行しました。次女は１６歳ですが、本年４月にはコロナワクチン（ファイザー）の２回の接種を終えました。課外活動はクロスカントリーをしています。

ボーディングスクールの良いところは、学生の自立心を育むことです。１５歳から親から離れ、他の寮生と一緒に生活することを通じて、いろんなことを学ぶと思います。

最近少しだけ心配なことは、次女はベジタリアンになったことです。１６歳なのでまだ早すぎると思うのですが、どうでしょうか。

２０２１年６月に無事G10が終了。今は、友達の親の知り合いのアパートを借りて、友達と一緒に住みながら、ボーディングスクールのサマースクールに通っています。キャンパスの外の生活は若干の自由があるのでエンジョイしているようです。７月上旬にサマースクールの前半が終了。あと数週間でワシントンDCの自宅に戻ってきます。

実は、昨年末から新年にかけて、長女と一緒に次女を尋ねに行きました。アパートを借りて、親子水入らずの冬休みを過ごしました。次女が自宅に戻ってきたら、久しぶりに小旅行に出かけたいと思います。

長女の大学１年終了

 Time flies.

最後にブログを書いてからはや10ヶ月。時が経つのは非常に早いです。昨年（2020年）7月にワシントンDCに引っ越してちょうど１年が経ちました。その間、いろんなことがありました。

長女は、米国の大学１年を無事終えました。コロナ禍ではありましたが、全学生数が５０００人程度しかいないこともあり、そして、大学の資金が潤沢にあるため、コロナ感染症対策は万全で（全学生がコロナ検査を毎週週３、４回受けた）、当初は地域は反対しましたが、キャンパスを閉鎖することはありませんでした。ほとんどの学生は、寮や一軒家のシェアハウスに住みながら、２０２０年の秋学期は９割がバーチャル授業、１割がin-person授業、２０２１年の春学期は、７割がバーチャル授業、３割がin-person授業でした。長女にとっては、バーチャル授業がほとんどでしたが、寮生活を満喫し、同じフロアの女子たちと仲良くなり、キャンパス・ライフを大いにエンジョイしたようです。長女は、４月には２回のワクチン（フィアイザー）を接種（私より１ヶ月も先に接種）。

全米の多くの大学は、２０２０年９月から２０２１年５月までの１年間は、キャンパスも寮も完全に閉鎖されたようです。UCLAに通っている知り合いのお子さんは、寮を追い出されたため、帰国して日本からバーチャル授業を受けました。ジョージタウン大学に通っているお子さんは、キャンパスの近くにアパートを借りてバーチャル授業を受けた１年間だったようです。そのため、せっかく米国の優秀な大学に入ったのに、あまり友達も作れず、悶々とした一年を過ごした学生は多かったと聞きます。彼らに比べれば、長女は本当に恵まれていたと感謝しています。

長女は、大学内では、国際社会で女性の政治指導者を輩出することを目的としたクラブに入り、キャロライン・ケネディ元駐日米国大使に手紙を書いて、ゲストに呼ぶなど、活躍したようです。

子供が将来やりたいことは日々変化します。親の言うことなど聞かないのが子供です。長女は同じ寮生や新しくできた学友から刺激を受けているようで、今はアメリカの政治や国際政治に関心を持っています。大学の友達と一緒に、２０２０年１１月の米連邦上院議会選挙において、メイン州の民主党候補の選挙対策本部に加わり、選挙運動を支援しました。応援した候補は、現職の議員に負けましたが、この経験は非常に貴重であったようです。将来、米国の政治の分野で働くかもしれません。

本年５月に大学一年を無事に終え、夏の期間、私と一緒に住んでいますが、ワシントンDCのある大学院で学長の下でインターンをしています。リサーチがメインですが、結構楽しんでいます。

大学２年生は、いよいよ全てin-person授業となり、本格的な大学生活を過ごすことになります。大学生活において、長女が学友や教授などから素晴らしい影響を受けることを親として念じて止みません。

次女のボーディング・スクール、いよいよ対面授業へ

 次女がボーディング・スクールに行ってはや１ヶ月。８月の下旬からG10としての新学期が始まりましたが、完全オンラインでの授業でした。でも広大なキャンパスは、通いの学生が入れないので、キャンパス内にある寮は完全隔離状態でとても安全です。この１ヶ月の間、５０人くらいの寮生は仲良くなり、バーベキューや水泳、バレーボールなどをしていたそうです。

次女の学校は、ボーディングはありますが、実は、通いの学生の方が多い学校です。１９５０年代まで寮があったそうですが、それ以降廃止され、完全に通いの高校となっていました。ところが昨２０１９年から寮が復活しました。寮の建物は築２年ですから、とても綺麗で清潔です。コロナの影響により寮生も少なくなったので、ルームメートはおらず、部屋を広々と使っているようです。

学校がある都市の感染が拡大したため、対面授業は２度延期になりましたが、その後、感染が収まり、いよいよ今日（９月２５日）から対面授業が始まります。通いの学生の方が多い学校なので、学校側も相当厳しい安全対策を取ることになっています。９月２１日（月）から４日間、通いの学生を少しずつ集めて、対面授業の安全対策のオリエンテーションをしています。

通いの学生は、毎朝自宅で検温してポータル上で親が署名する必要があります。寮生は、寮にある自動検温機で確認するだけですので非常に楽です。学生全員は、マスクだけでなく、フェースシールドの着用も義務付けられます。フェースシールドは、サンバイザーのように頭にはめて、透明なシールドで顔を守るようになっています。

寮生の次女は、８月下旬から、寮の外で皆で遊ぶ時はフェースシールドをしていたのでもう慣れているようです。寮生はPCR検査を受けているので、寮内の自分の階にいる時は、マスクすら不要ですが、違う階に行く時はマスクをしなければなりません。

今週金曜（９月２５日）から、いよいよ対面授業が始まります。次女は、通いの学生と初めて出会うので楽しみにしているようです。友達の輪が広がれば良いですが。

Empty Nest v.s. 空の巣症候群

長女は大学に入り、次女はボーディング・スクールに行ったため、いわゆる子供が巣立ち、我が家が空になった状態です。夫婦２人の生活となり、なんだか寂しさを感じています。英語では、Empty Nest Syndromeという言葉があり、日本語でも「空の巣症候群」という医学用語となっています。英語のEmpty Nest Syndromeは、一般的に、子供たちが大学進学等により初めて家を離れたことにより、親が感じる孤独感をさし、医学的にはそれほど重い症状であると捉えられていないのに対し、日本語の「空の巣症候群」は、子どもが家を出たり結婚したりしたときに、多くの女性が感じる憂うつで不安になる苦しみの一般的な信念を表す言葉とされています。

アメリカでは、子供が家族の家から出ることは、一般的に普通で健全なイベントです。したがって、Empty Nest Syndromeの症状は出ないことが多いとされています。もちろん、寂しさを感じたり、親としての目的感喪失につながることもあり、子供が巣から出ることにより、親はその現実を受け入れる必要があります。この症状は専業主婦に最もよくあらわれる症状と言われています。

日本では、完全に「母親にでる症状」と見られています。子供が自立し、夫は仕事で忙しく構ってくれず、夫婦生活もないに等しくなり、涙もろくなり、夫の定年が近いというと、退職、即離婚といった方に展開していくこともあるそうです。

今の時代は、FaceTimeなどがあり、大学や高校の授業が実際に始まるまでは、寮に入った長女や次女とはほぼ毎日やりとりしていました。テキストでのやりとりは更に多いです。勉強のためのアプリやネット上での生活必需品の買物のお金を、親が負担するのか、子供のお小遣いから負担するのかを確認することも多いです。子供としては、お小遣いを減らしたくないので、あれこれ理由をつけて親に払わせようとします。親としては、目の中の入れても痛くない子供が一人で頑張っているし、こうして連絡をくれているので、その対応はかなり甘くなり、なんでも負担してあげたくなります。子供はそのことを知っており、うまく甘えながらお願いしてきます。親は、その子供の魂胆を十分に知っているのですが、子供の戦術にわざと嵌ってあげて、負担してあげます。このようなやりとりが、Empty Nestの寂しさを紛らしているのかもしれませんね。

娘二人が我が家から巣立ってから、気づいたことがあります。「家の食材が減らない」ことです。食事を作る量も、洗濯の量も半分以下になります。子供との喧嘩や言い争いもなくなり、夫婦で喧嘩することも少なくなりました。今から思えば、夫婦間の喧嘩は、子供に関することが多かったのかもしれません。

子供も巣立ち、気分転換に、自家用車を２台とも買い換えました。毎朝、高校に送くる時に使っていたトヨタ・シエナという大きなバンは、レクサスRX350に買い換えました。シエナは、本当によく頑張ったと思います。家族でメイン州、ニューハンプシャー州、バーモント州、マサチューセッツ州、ロードアイランド州、コネチカット州、ペンシルベニア州、ニュージャージー州、デラウエア州、メリーランド州などをこの車を使って旅をしました。娘２人のバレーボールのバーシティ・チームや、クラブ・チームの練習や試合のために娘だけでなく、娘のチームメートも一緒に送り迎えしてあげたことは良い思い出です。

レクサスRX350は、シエナより少し小さめで軽く、排気量はシエナと同じ３.５Lですが、馬力はシエナの266馬力と比べ295馬力もあるのでパワーが違います。２台目は、もともともフォルクスワーゲンのジェッタという車でしたが、購入２年後にホンダ・シビックに買い換えました。このシビックは、小さなライ市では小回りに長けているので、買い物の際に本当に活躍しました。小さな駐車スペースでも問題なく、Uターンもハンドルを切ることなくできるので大好きでした。シビックに変えて今回買ったのはレクサスIS250C。排気量1.8L・140馬力のシビックと比べ、大きさは同じくらいですが排気量2.5L・204馬力もあり、運転していて本当に快適です。

早速、ボルチモのマクヘンリー要塞や、アナポリスの海軍兵学校の視察のために夫婦でレクサスIS250Cに乗ってドライブしました。マクヘンリー要塞は、米英戦争中の1814年9月13日、チェサピーク湾に侵入したイギリス海軍の艦隊がボルティモア港を攻撃して来たときに、防衛に成功したこと知られた有名な場所です。先月行われた共和党全国大会３日目に、ペンス副大統領がこの要塞から演説したしました。フランシス・スコット・キーが詩「星の煌く旗」(The Star-Spangled Banner)を作ったのがこの砦に対する艦砲射撃の時のことであり、イギリスの歌「天国のアナクレオンへ」のメロディを付けられて、アメリカの国歌になったことは有名です。ここは「アメリカ国歌の生誕の地」というわけです。

アナポリスでは美味しいシーフードを食べました。蟹やエビを堪能したわけですが、その時の写真を娘たちにテキストで送ったら、ホノルルの次女から、日本語で「なんで？」という面白い返答が来ました。私からは、「お父さんとお母さんは旅行中！」と応えておきました。次女からすれば、お父さん・お母さんが仲良く旅行していることにびっくりしたようです。笑

メリーランド州に引っ越し！？

 ７月上旬、ニューヨーク州ライ市の４年１ヶ月にわたる生活を終え、メリーランド州ベセスダ市に自家用車で引っ越しました。転勤を知らされたのは５月中旬。引っ越しまで時間がないのでひっくり返りそうになりました。

２度目のニューヨーク勤務は、娘２人の学校生活を中心に回った感じです。到着して１年後の２０１７年６月にライ市内で引っ越しをしました。引っ越しの決め手は家の大きさです。５つの寝室と３つのバス・トイレ、食堂やファミリールームがありました。娘らが大きくなると、家の空間は非常に重要で、勉強などで行き詰まったり、親子や姉妹で喧嘩をした時に、逃げられる部屋がいくつもあるというのは、精神的に助かったようです。

ライで引っ越した新しい家はライ・ミドル／ハイ・スクールまで歩いて７分くらいのところにあったのですが、娘たちは若干lazyで、私が毎朝、学校まで送っていました。車で所要５分ですが、雨の日も雪の日も、親子喧嘩した翌朝も、送り続けました。車の中で喧嘩をしたこともあります。しかし、継続は力なりで、長女の高校４年間、次女の中学３年間と高校１年間、毎朝学校に送り届けたことは、親としてとても達成感があり、娘二人とのつながりという意味で、忘れられない思い出となっています。これは親の一方的な思い出で小さな思い出ですが、私にとってはとても大切なものです。

本年７月上旬からメリーランド州のベセスダ市に移ったわけですが、非常にライ市に似たような静かな街並みで安心しています。家もライの家より少し大きく、寝室の数は一緒ですが、一階の部屋が少し多いです。

今回の引越しで、アメリカは５回目の勤務となります。その前に留学していますので、今日までに１４年９ヶ月の間、米国に住んでいることになります。米国内で住んだ都市は、ロス市、インディアナ州ブルーミントン市、バージニア州アーリントン市、ワシントンDC、NY市、NY州ライ市、メリーランド州ベセスダ市となります。米国内の引っ越しは計１２回です。

メリーランド州ベセスダ市に引っ越したため、このブログの表題「アメリカ・ニューヨークでの生活・子育て」は、実態を正確には反映しないことになります。しかし、表題は変えることができないので、このまま続けます。次女が大学を卒業するまでは。。。

長女、大学に入寮

長女の大学はマサチューセッツ州にあります。ハーバード大学やマサチューセッツ工科大学が早々と１００％オンライン授業を決めましたが、長女の大学は、学生に２つの選択肢を与えました。一つは、寮に住んで対面授業とオンライン授業のハイブリッド型の授業を受けるというもの。もう一つは、自宅で１００％オンライン授業を受けるというオプションです。

長女は、当然ハイブリッド型を選択しました。その理由は、対面授業の方が良いというだけでなく、教授や図書館へのアクセスや、寮に入って他の学生との交流があってこそ、キャンパス・ライフが充実すると考えたからです。自宅にいたままオンライン授業を受けても、新しい友達の範囲は限定されますし、また、安定的な生活のリズムを保つことも難しいでしょう。寮に入れば、寮内の学生とも交流をし、１日３食、誰かと一緒に食べたり、夜はルームメートと夜な夜な話し込んだり、週末は仲間と一緒にいろんなことをするでしょう。自宅でオンライン授業を受ける場合は、それらのことが一切できないことになります。

親としても、今年の夏、毎日お昼くらいまで寝ている長女の姿を見て、少しイライラしていました。大学のオンライン授業は録画でも見れますので、何時に起きても、その後に勉強さえすれば大丈夫なのですが、長女のタイム・マネジメント能力を少し心配していました。寮に入れば、ルームメートもいますし、対面授業もあるため、最低限の生活のリズムを保てると期待しています。

ということで、長女は８月２８日に入寮することになりました。１５歳の次女は一人でボーディングスクールに行きましたが、長女の場合は私が同行しました。同行者の私は、フライトに乗る７２時間前までに行ったPCR検査の結果が陰性である必要があります。私は、次女が使ったPM PediatricでPCR検査を行い、出発の日に陰性の検査結果を受けました。

飛行機はやはりデルタ航空を使いました。乗継地のニューヨークのラガーディア空港のターミナルは、新設されたようで、全てが新しく清潔感溢れるものでとてもよかったです。トレイの手洗いエリアは全てTOTO製品が使われており、日本人としては少し嬉しくなりました。

到着したボストン国際空港のデルタ航空のターミナルもトイレはTOTOでした。ボストン国際空港では、UberやLiftなどは、タクシーや出迎え者の車両が入る到着レーンへの出入りが禁止されており、少し離れた立体駐車場の指定されたエリアでしか乗り降りができないことになっていました。

無事、Uberに乗り、長女の大学へ。大学到着後、まず、長女のPCR検査場に行きました。これが１回目の検査です。長女は入寮後、更に３回PCR検査を受けることになります。

検査後、長女の寮に到着。古い歴史のある大学ですが、長女の寮は、最近リノベーションが行われ、１階の共有エリアや各階のトイレ・シャワー室などは全て新しくなっており、とても綺麗でした。長女の部屋は、ペンシルベニア州から来た学生と相部屋ですが、ベッド２つと机２つが並列して置かれ、電子レンジと小さな冷蔵庫も部屋の中にセットされていました。あとはクロゼットが２つ、タンスが２つあり、１７歳が生活するのに十分な広さです。長女の階は、男女混合階ですが、男子学生全員が、大学のアメリカン・フットボール・チームの選手でした。皆、１.９M〜２Mあるので、彼らの大きさに圧倒されました。

大学のカフェテリアについては、長女は、何度入って何を食べても良いというカードを購入しました。キャンパス外のお店とも提携し、それらのお店でも食べられるようです。

私は、２時間程度の滞在で、長女に別れを告げました。アメリカ社会では、子供の大学の入寮を親が手伝うことは、子供にとっても、親にとっても、それぞれの人生の一つの区切りになるため、実は一大イベントのようです。私も、とうとう長女が自宅から出て、カレッジに入って１人暮らしをすると考えると（実際にはルームメートはいますが）、とても寂しくなりました。ハグを滅多にしない長女は、この大学に合格した時と同様、別れ際にハグしてくれました。

私はその後、ボストン国際空港に向かい、その日はラガーディア空港近くで一泊しました。

長女が、充実した大学生活を送ることを願いながら、ホテルの部屋で一人でビールで乾杯しました。

次女、ボーディング・スクール到着

次女は、無事、ボーディング・スクールがある空港に到着。乗継ぎ空港では必ず連絡をくれました。デルタの職員もきちんと付き添ってくれたようです。2回の乗継ぎ空港でも目的地の空港でも、到着すると、デルタ職員が最初に次女を引き取るので、次女は飛行機の扉が開いたら直ぐに降機できたようです。

最初の空港を出発する際に、リストバンドが提供され、乗継ぎ空港では、搭乗の際にリストバンドについているコードを読み取っていたとのこと。

デルタ航空の「unaccompanied minor program」では、目的地の空港での出迎者を登録する必要があり、出迎者がいない限り、そもそもこのプログラムに登録することはできません。延べ15年も米国に住んでいますと、主要都市には誰かしたら知り合いがいるもので、今回も29年前に米国のある都市で一緒に働いたことがある旧友に次女の空港出迎え・引き取りをお願いしました。ありがたくも旧友は快く引き受けてくれて、次女を空港で出迎え、ホテルまで自家用車で送ってくれました。

ボーディング・スクールの要請で、出発地で搭乗する72時間以内にPCR検査を受ける必要があり、右検査が陰性である必要があります。搭乗するまでに結果は分からなくてもよく、目的地に到着後、ホテルで5日間自主隔離をして、再度PCR検査を受けるので、2回目のPCR検査を受けるまでに、陰性がわかれば良いということでした。

出発地、つまり我々の自宅がある地域で、PCR検査の結果が最も早くわかる施設は、メリーランド州ロックビル市にあるPM Pediatricという小児専門のクリニックでした。次女は出発するちょど3日前にPCR検査をしましたが、出発して最初の乗継ぎ空港に着くまでに、陰性の結果が判明しました。陰性だと思っていましたが、正式に陰性結果を知ると、家族全員が安堵しました。

次女が滞在したホテルは、次女が通うことになるボーディング・スクールの生徒が多く滞在していたようです。学校の関係者が出迎えてくれて、チェックイン支援をしてくれました。次女のホテルの部屋は、幸いコネクティングルームで、お隣さんは、カリフォルニア州から来た同じG10の学生でした。5日間の自主隔離中には、コネクティングルームのドアを開けて、social distanceを保ちながら一緒にNetflixで映画を見たそうです。

ホテルで一番苦労してしたのは、食事です。ホテルはルームサービスをしないので、UberEatsやその他の関連サービスを使って1日3食、配達してもらう必要があります。次女が出発する前に私のバンク・オブ・アメリカの口座に次女の口座を作り、次女のiPhoneのWalletにデビットカード情報を登録しました。これでiPhoneで何でも買い物ができるわけです。口座には次女の祖母からもらった結構な額のお小遣いが入っているので、1年間はしのげるでしょう。

次女は、ホテルに入って5日後に再度PCR検査を受け、無事、陰性でした。この時点でようやくキャンパス内の寮に入れることになりました。

寮は、2年前にできたばかりの5階建てで、共有スペースなどの設備は本当に充実しています。次女の部屋自体はそれほど広くはありませんが、コロナのために入寮者が少なく、ルームメートはいないそうです。

外国人留学生は、特に中国人学生が少なからずいたそうですが、秋セメスターでは誰もいなくなったそうです。これは、現在、中国から米国には直接入国できないことが主な原因のようです。中国からは、例えば日本など第3国で2週間以上過ごさないと、米国に入国できません。日本で2週間ホテルで過ごし、その後米国に入ってホテルで5日間過ごし、PCR検査を受けて陰性なら入寮できるという長いプロセスとなります。問題は、日本で2週間滞在している間は自主隔離なので外に出ることはできないし、日本を出発する72時間前に受ける必要のあるPCR検査も、そもそも予約が取れないそうなので、中国人学生は、秋セメスターの入寮は諦め、オンライン授業のオプションを取るか、転校を余儀なくされているそうです。

次女に話は戻りますが、寮から見える市内の景色があまりにも綺麗なため、キャンパスを出られないことにフラストレーションを感じているようです。しかし、ベセスダの自宅に戻っても、授業中はオンラインで自室に篭り、ジョギングや買い物などのために外には出られますが、同級生とin-personで直接話をすることはできないため、寮と自宅を比較すれば、親の目からすると、寮の方が健康的な環境ではないかと思うのですが、こればかりは本人がいかに感じるかなので何とも言えません。

寮の部屋にはルームメートがいないので少し寂しいかもしれませんが、同じ階や異なる階には寮生がいますし、食事はカフェテリアで一緒に取りますし、何しろ、広大なキャンパスにあるフィールド・トラックやジムなどを自由に使えます。学校側も、寮生の精神衛生を考えて、週に何度か、キャンパス内ですが、寮の外でバーベキューなど様々なイベントを企画しているようです。

今後、次女の学校の州・郡のコロナの状況が良くなることを祈るばかりです。

次女はボーディングスクールへ出発

 次女はとある州のボーディングスクールに行くことにしました。G10から編入ということになります。このボーディングスクールは、全米トップ5には入っていませんが、全米トップ25くらいの学校です。1950年代途中まであったボーディングを止め、長年、いわゆる普通の「通い」のプライベートの高校だったようですが、昨年からボーディングを久方ぶりに復活させました。

気候も施設も素晴らしく、次女も納得して８月上旬に1人で出発しました。飛行機は対コロナの厳しい安全対策を遵守しているデルタ航空にこだわったため、2回乗り継ぎをする必要がありました。デルタ航空には「unaccompanied minor program」というプログラムがあり、150ドル支払えば、乗継ぎする空港でデルタの職員が乗継ぎをアテンドしてくれます。次の便に搭乗するまで傍にいてくれるので安心です。次女は15歳ということもあり、フライトは全てファーストクラスにしました。

次女のボーディングスクールはコロナ禍のため、通いの学生は100％オンライン学習です。キャンパスに来ることは認められていません。次女などの寮生も100％オンラインですが、寮は広いですし、キャンパスを自由に使うことができます。次女は毎日キャンパスでジョギングをしたり、屋外の寮生のイベントに参加したりしているようで、精神的には良いと思います。ただし、寮生は、逆に、キャンパスの外に出ることはできません。まあ、その分、キャンパス内で完全隔離されているということで、100名もいない寮生たちは安心して広大なキャンパスを占有しているわけです。

長女のことは次回に書きますが、長女も大学の寮に入ったので、家はとても寂しい空間となっています。