最初で最後？ 家族でグランド・サークルをキャンピングカーで回る

２０１７年の夏休みは、長女がサマースクールに通い、次女が乗馬キャンプに通いましたが、やはり家族旅行もしたいなと思っていました。
１４歳の長女は、年がら、家族と一緒に時間を過ごす時間が少なってきています。次女はまだ１２歳ですが長女の影響を受けて、これまた然り。

そのような中での家族旅行の実現は大変なことです。
２月に入り、アメリカ人でも人生で一度は体験したいと夢見る、「グランド・サークルをＲＶ (Recreational Vehicle：いわゆるキャンピングカー）での旅行」をなんとか実現すべく、密かにＲＶとＲＶキャンプ場を予約。
その後、家族からは若干の抵抗にあいましたが、近い将来日本を訪問することを条件に今回の家族旅行が実現することに。

旅行日程は、８月中旬、ＪＦＫ→ラスベガス（ここでＲＶをレンタル）→ブライス・キャニオン→アーチズ国立公園→モニュメント・バレー→アンテロープ・キャニオン→グランド・キャニオン→ラスベガス（ＲＶを返却）→ＪＦＫという日程でした。
ＲＶで移動中は全てＲＶパーク内に駐車してＲＶ内で宿泊。ＲＶには、巨大な冷蔵庫、オーブン、電子レンジ、ガスコンロ、トイレ、シャワー、ベッドがついており、ちょっとしたアパートの感覚です。洗濯はＲＶパーク内のコインランドリーで。
運転は、巨大なＲＶだったこともあり、全行程私が運転。
ＲＶパークでは、電源確保、生活用水注入、汚水処理という作業があり、最初は汚水処理のホースを扱うことすら気持ち悪かったのですが、それもだんだん慣れてきて、最後はいっちょまえのキャンパーのような気分になっていました。１２日間の強行日程でしたが、家族で大きな思い出が作れたと思っています。娘たちの年齢ならこの旅行のことは忘れないと願っています。

ラスベガス
　

ブライス・キャニオン

 　　　　　　

 　

アーチズ国立公園
　

　

モニュメント・バレー

アンテロープ・キャニオン
（一番美しい場所と感じました）

 

 

 

グランド・キャニオン

ルート６６

ＲＶを返却しまたラスベガスへ

 

夏休みの憂鬱（2年目：次女）

次女は乗馬が好きなので、7月下旬から2週間ほど、YMCA の Frost Valley Horse Campに参加。
http://frostvalley.org/east-valley-ranch/summer-camp-2/

ガールズ・オンリーのキャンプです。寝る場所は、円錐のようなキャビンに2段ベッドが6つありました。

昨年は、YMCA の Mohawkというキャンプで、プログラムの中に乗馬レッスンがありましたが、今回は乗馬中心のキャンプです。

一緒に寝どまりするメンターはNY出身の大学生のお姉さんで、毎年Frost Valley Horse Campに参加しており、とてもやさしそうな方でした。

Frost ValleyのキャビンはMohawkのものよりかなり広めで、清潔感があり、離れにあるシャワー・トイレ・キャビンも相当きれいでした。

アメリカン・スクール時代の同級生も日本から一緒に参加。
2人で相当楽しんだようです。

キャンプ代は2500ドルなり。

夏休の憂鬱（２年目：長女）

アメリカの夏休みは長い！
これは昨年も経験したことです。
（http://d.hatena.ne.jp/newyork_newyork/20160901）

今年はどうするか。
昨年の経験があったので、昨年末から検討しました。
その結果、長女は、コネチカット州にあるThe Choate Rosemary Hall という有名な寄宿学校のサマースクールに行くことにしました。
主な理由は主に以下の４つでした。
１　長女の生活のリズムを徹底的に変える事。
２　有名校のサマースクールで５週間しっかり勉強すること。
３　友達をたくさん作ること。
４　チョート校の雰囲気や、チョート校に通っている学生や先生との交流を通じて、彼らから刺激を受けること。

６月２５日から７月２８日までの５週間のAcademic Enrichmentというコースで、主に英語（国語）、数学、科学の授業を取りました。

１　については、長女は９年生になってから、iPhoneとＰＣ中心の生活となり、暇なときはいつもiPhoneでスナップチャットやインスタグラムをしており、朝もなかなか起きられなくなりました。そこで、このサマースクールに行けば、寮生活の中で宿題も多いし、就寝時間は１１時と決まっており、朝も授業が８時からあるので、規則正しい生活ができるのではないかと期待したわけです。

２　については、基本的に５週間勉強するコースなので、期待しました。長女は、自宅にいても自分で計画して勉強することはとても苦手だったのでちょうどよかったと思います。

３　サマースクールには、外国からの参加者も多く、欧州、豪州からの生徒もたくさんおり、価値観の異なる学生と友達もできてよかったと思います。

４　チョート校のサマースクールの良いところは、チョート校の先生がサマースクールを教えていることと、チョート校の生徒も通っていることです。いろいろなサマースクールを調べましたが、アイビーリーグのサマースクールで、高校９年生でも通えるプログラムのほとんどは、大学は場所貸しのみで、実際のサマープログラム運営は、大学とは関係のない第三者機関が行っているものがほとんどでした。また、勉強中心なものもありますが、交流中心なものも多いのも特徴です。
　アイビーリーグではないですが、ワシントンＤＣのジョージタウン大学のサマースクールは、同大学が運営しており、とても良いプログラムがあります。しかし、同大学のサマースクールの開始日がとても早く、長女は間に合わなかったので断念しました。同大学のサマースクールの開始日が早いのは、ワシントンＤＣの公立高校が終わるタイミングに合わせているためで、ＮＹ州ウェストチェスター郡の公立高校の終わるタイミングはそれよりも１、２週間遅いのです。
　コロンビア大学にも素晴らしいサマー・プログラムがありますが、１４歳の長女は寮で生活することはできず、自宅からの通いとのなるので断念しました。
　
６月２４日に長女と５週間分の生活する物資をバンに積んで、チョート・ローズマリー・ホール高校に行きました。着いてみると、そこはまるで大学のようなキャンパスでした。室内プールもあるのには驚きました。

長女が生活する寮に行き、生活の立ち上げを手伝いました。たまたま長女は一人部屋でした。後で聞いたのですが、東海岸の伝統的な寄宿校の寮には冷房設備がないので、今年の夏のような猛暑が数日続くと、死ぬほど熱く、夜も眠れなかったそうです。幸い長女には扇風機を持たせましたが、それで暑くて眠れない日があったそうです。

巨大なダイニングホールはとても立派でしたが、長女に聞くと、食べ物がアメリカ人用なので、直ぐに飽きてしまったと。寮の食事だけは苦手だったようです。

週末は、プログラムでボストンに行ったり、Six Flagsという遊園地に行ったり、マンハッタンに行ってミュージカルを観劇したり、近所で映画を観たりしたそうです。

授業については、英語、数学、科学のうち、数学は簡単、科学は難しかったようで苦労したとのこと。最もためになったのは英語で、PhDを持っている先生の質が高く、大学に応募するためのエッセイの書き方を見てもらい、長女曰く、もうエッセイは完成したと喜んでいます。

ともあれ、長いようで短かった５週間でしたが、問題は費用です。
５週間のコースで８０００ドルでした。
すべては投資と思ってがまんしてなくなく支払いました。

ライハイ９年生とライミドル６年生を無事に終える

長女と次女の１年目の学校生活が終わりました。長女はライハイ９年生（こちらの高校１年生。日本では中学３年生）、次女はライミドル６年生（こちらの中学１年生。日本では小学６年生）をなんとか終えることができました。

６月中旬に全ての授業が終わり、「最終テスト(Finals)」と言って、１年間学んできた全範囲の試験がありました。

ライハイもライミドルも、日本の「３年Ｂ組」というようなホームクラスはありません。学校が始まる９月に、各生徒はカウンセラーと相談しながら、１年間受ける授業を組み立てます。したがって、各授業毎にクラスメートは異なるので、友達も多くなります。

１）授業
各授業でどんなことを学んでいるのか、一例として長女が受けた９年生の４月や５月の各授業のサブジェクトだけでも羅列してみます。
①Living Environment
4/3 Amino Acid Evolution lab
4/4 Becoming Human online HW
4/6 NYS Beaks of Finches lab
4/6 CL Evolution HW
4/7 Evolution Test
4/18 RR Ecology HW
4/20 GDN Ecology
4/21 Cassification Quiz
4/24 RR Biochemistry HW
4/24 Evolution/ Cladogram Online lab
4/26 GDN Biochemistry
4/27 CL Classification HW
4/27 Classification Test
4/28 NYS Relationships & Biodiversity lab

② Composition
4/26 Compare/ Contrast Topic
4/27 Exposition Mentor Signature
4/27 Prep Phrase Quiz
4/27 Phrase Quiz
4/27 Expository Essay
5/8  Clause-Sentence Type Quiz
5/12 Comma Rule Quiz
5/12 Compare/ Contrast Signature
5/24 Comprehensive Quiz

③ Global History
4/25 Pope Urban speech
4/27 Chivalry vs Busido
5/1  Kingdom of Heaven worksheet
5/5  DBQ
5/11 Reformation quest
5/12 Early Encounters America's Doc.
5/16 Aztec
5/17 Tiano
5/18 House Hunters in the America's
5/18 Inca
5/19 Maya

以上の他に長女は、Geometry、Band、English、PE、Spanishの授業を受けていました。

２）宿題
私は長女の宿題を見ることは全くありませんでした。
長女を見ていて、Englishのクラスはエッセイの宿題が毎週あったようで、それが少しきつかったようです。何がきついかというと、米国の学校は、plagiarism（いわゆる盗用、盗作）に極めて厳しく、先生は、生徒のエッセイを評価する際、内容以外に、インターネットの一部から盗用したかどうかがわかるネット上のソフトを使って確認しています。しかし、これはいたちごっこで、生徒は生徒で、plagiarismとならないがエッセイを手伝うソフトがあるようです。

３）家庭教師
Geometryのクラスは、長女は日本のアメリカン・スクールのミドルで受けていたので、ライハイでは受ける必要がありませんでしたが、Geometryを履修したことを証明するためのライハイの試験が本年１月にありました。１年前に受けた授業の全範囲の試験でしたので、参考書などを購入して勉強するよう勧めましたが、長女はいまいちやる気が出ませんでした。
悩んだ末、１月に入ってから試験までの３週間、週２回、近所の家庭教師に見てもらうことにしました。近所の家庭教師は、長年ライで開業している方で、自分の一軒家で、サブジェクト毎に若い先生を雇って生徒を見るというシステムです。１回１時間の家庭教師代は１０５ドル。懐が痛みますがこれも投資と思って通わせました。
長女は家庭教師に見てもらうことを相当嫌がっていましたが、初回の授業を経験した後は、文句を言うことなく通い続けました。
それが良かったかどうかは分かりませんが、Geometryの試験はすんなり合格しました。（合格といっても、ほとんどの生徒が合格するものです。）

４）ＳＡＴ（Bio）
ＳＡＴは高校１年生（こちらの９年生）から何度受けても良いのですが、１年生から４年生まで計画的にＳＡＴを受ける方が、３、４年生になって集中して受けるよりも負担が少ないということで、高校１年生の時から受ける生徒が多いです。「高１の時はBio（生物）のＳＡＴ」を受けるというのが定番のようで、長女も６月に受験しました。しかし、そのための準備も必要で、同じ家庭教師の一軒家で、２月頃から本番直前まで、BioのＳＡＴ対策コースを受講しました。金額は忘れましたが、確か２０００ドル代だったと思います。
ところが、５月に入り、ライハイでＳＡＴ対策の特別授業が有料で行われることが分かり、長女はこちらも受講しました。
公立高校に通っているのに、とにかくお金が飛ぶように出て行きます。
長女は６月に無事BioのＳＡＴを受験しました。結果はまだで、神のみぞ知る、です。

５）ＡＰ（Japanese）
大学のクレジットを先取りするシステムです。何事も早目早目ということで、長女はJapaneseのAP試験を受けました。
長女の日本語能力は、日本の学校に通ったことがない割には、調布のアメリカン・スクールで毎日日本語授業があったせいか、まあまあよいと思っているのは親バカのせいでしょうか。
あまり準備をしないままＡＰを受けましたが、昨日結果が発表され、最高得点を得たようで嬉しそうでした。親としても一安心です。

６）課外活動
ライハイは卒業するために必要なボランティア活動の時間が決まっています。長女は、体育会系のバレー部以外では、演劇部の裏方の仕事（照明・音響）に従事していました。この仕事はボランティア活動としてカウントされるので、高校１年間で卒業に必要なボランティア活動の時間を達成しました。長女は、この裏方の仕事が大好きで、「Rookie of the Year」という賞をいただいて、とても満足げでした。 その他、ライ・ハイＯＢが監督をした映画製作の手伝いや、教会系のボランティア活動を行っていたようです。

７）成績
最後に成績について。ライハイもライミドルも、授業毎に、各クウォーターの成績（出席率、授業への参加、宿題の成績、クイズやテストの成績で算出される）と最終テストの成績などを総合的に評価した最終成績が数字で出され（例えば、９６％。満点は１００％。）、それら各授業の最終成績の平均が最終評価として○○％（１００％が最高）という形で出されます。高校生の場合、この最終評価が良い大学に入るために重要となるわけです。長女も次女も、本人も親も満足する最終評価でしたので、少し安心しました。